Bij het uitvoeren van een project, bijvoorbeeld bij de sloop en (her)bouw van panden of het aanleggen van wegen, is het vaak vereist om natuurcompensatie toe te passen. Dit houdt in dat er maatregelen genomen worden om het verlies van beschermde natuur te voorkomen. Bepaalde dieren, waaronder zwaluwen, uilen en vleermuizen, zijn kwetsbaar in Nederland en staan onder bescherming van de Wet natuurbescherming, vroeger de Natuurbeschermingswet 1998, de Boswet en de Flora- en Faunawet. Ook Natura-2000 gebieden en sommige flora vallen onder de beschermende koepel van deze wetgeving. 

Bij werkzaamheden waarbij beschermde natuur in gevaar komt, dient vooraf ontheffing op de Wet natuurbescherming te worden aangevraagd. Hierbij moet worden aangetoond dat er geen haalbare alternatieven zijn voor het uit te voeren project. Ook moet aantoonbaar zijn dat het project van groot openbaar belang is en de aantasting van de aanwezige flora en fauna kan worden vereffend middels compenserende maatregelen. Bij ontheffing kan er buiten het oorspronkelijke leefgebied een nieuw leefgebied worden ontwikkeld.